皂角作为一味传统中药材，一般具有祛痰开窍、散结消肿、润肠通便、抗菌消炎、调节血脂等功效与作用。
1、祛痰开窍
皂角含有皂苷类物质，能刺激呼吸道黏膜增加分泌，稀释痰液促进排出，适用于痰多壅塞、咳嗽气喘等症状。中医认为其辛温走窜的特性可通利气道，辅助改善痰浊阻肺的情况。
2、散结消肿
其有效成分可促进局部血液循环，减轻炎症反应，常用于外敷缓解痈肿疮毒。中医理论认为皂角能软坚散结，对于皮肤脓肿、乳腺炎等体表结块有一定消散作用。
3、润肠通便
皂角所含的植物纤维素能增加肠道内容物体积，刺激肠壁蠕动，帮助改善便秘。但因其刺激性较强，通常需配伍其他润下药使用，避免单独过量服用引起腹泻。
4、抗菌消炎
现代药理研究表明，皂角提取物对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等常见致病菌有抑制作用，其含有的生物活性成分可通过破坏细菌细胞膜发挥抗菌效果。
5、调节血脂
动物实验发现皂角中的三萜类化合物可抑制胆固醇吸收，促进脂质代谢，但相关研究尚处于实验室阶段，临床应用于降血脂需进一步验证。
需注意皂角具有一定毒性，生品刺激性较强，内服需经炮制且严格遵医嘱使用。孕妇、体虚者及有消化道疾病人群应慎用，外用时避免接触黏膜部位，防止出现红肿疼痛等不良反应。使用过程中如出现恶心、呕吐等中毒症状，应立即停用并就医。