黄疸是由于血液中胆红素水平升高导致皮肤、黏膜和巩膜黄染的临床表现，并非独立的疾病，而是多种疾病伴随的体征。胆红素是红细胞分解后的代谢产物，正常情况下经肝脏处理后通过胆汁排出体外，当这一代谢过程受阻时就会引发黄疸。
黄疸的发生机制主要与胆红素生成过多、肝脏处理能力下降或胆汁排泄障碍有关。根据病因可分为溶血性黄疸、肝细胞性黄疸和胆汁淤积性黄疸三种类型。溶血性黄疸常见于新生儿溶血病、蚕豆病等红细胞大量破坏的情况，此时未结合胆红素显著升高。肝细胞性黄疸多由病毒性肝炎、药物性肝损伤等导致肝细胞功能障碍，表现为结合与未结合胆红素同时升高。胆汁淤积性黄疸则因胆道结石、肿瘤压迫等造成胆汁排出受阻，以结合胆红素升高为主，常伴有皮肤瘙痒、陶土样大便等特征。
当出现皮肤黄染时，建议及时检测肝功能、血常规及腹部超声等检查。日常生活中应注意避免饮酒，慎用可能损伤肝脏的药物。对于新生儿黄疸，需在医生指导下进行蓝光治疗等专业处理。任何类型的黄疸都需要明确原发病因，针对性地进行抗病毒、保肝或手术等治疗。