迷走神经作为副交感神经的重要组成部分，主要通过抑制心脏活动、调节血管张力以及参与压力反射等机制影响心血管系统。其作用主要体现在减缓心率、降低心肌收缩力以及维持血压稳定等方面。
1、抑制心脏活动
迷走神经末梢释放乙酰胆碱，作用于心脏窦房结和房室结的M型胆碱能受体，通过增加钾离子外流和抑制钙离子内流，使细胞膜超极化。这种作用导致窦房结自律性降低，从而减慢心率至60-100次/分的正常范围，同时延长房室传导时间，减少心室率。例如在静息状态下，迷走神经张力增高可使心率维持在较低水平。
2、调节血管张力
虽然迷走神经对血管的直接支配有限，但其通过作用于血管内皮细胞中的M3受体，促进一氧化氮合成酶活性，增加一氧化氮释放。这种机制可引起局部血管舒张，特别是在冠状动脉和脑血管中表现明显。但整体血压调节中，该作用较交感神经的缩血管效应弱。
3、参与压力反射
当血压突然升高时，颈动脉窦和主动脉弓的压力感受器将信号通过迷走神经传入中枢。中枢神经系统随即增强迷走神经传出冲动，抑制交感神经活动，形成负反馈调节环路。这种反射可在数秒内使心率下降10-20次/分，心输出量减少15%-20%，从而实现血压的快速调节。
日常应保持规律作息和适度运动以维持自主神经平衡。若出现持续心动过缓（小于50次/分）或体位性低血压伴头晕等症状，建议及时进行心电图和自主神经功能检测。心血管疾病患者在进行深呼吸训练等可能刺激迷走神经的活动时，应在医生指导下进行。