乳铁蛋白是一种具有多种生物活性的蛋白质，通常具有增强免疫细胞活性、调节免疫反应、抑制病原微生物、促进肠道免疫以及缓解炎症等作用。其通过参与多种免疫调节机制，对维持机体免疫功能有积极意义。
1、增强免疫细胞活性
乳铁蛋白能够促进中性粒细胞、巨噬细胞等免疫细胞的吞噬功能，增强其对病原体的杀伤能力。研究显示，乳铁蛋白可激活细胞内的溶酶体酶系统，帮助清除入侵的细菌和病毒。
2、调节免疫反应
该蛋白能平衡促炎因子与抗炎因子的分泌，防止免疫系统过度激活。临床实验发现，乳铁蛋白可降低过敏性疾病患者体内IgE水平，对于调节Th1/Th2细胞平衡具有重要作用。
3、抑制病原微生物
通过螯合环境中游离的铁离子，乳铁蛋白可抑制多种需铁细菌的生长繁殖。其对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等常见致病菌的抑制作用已在体外实验中得到验证，同时还能阻碍某些病毒与宿主细胞的结合。
4、促进肠道免疫
作为肠道黏膜屏障的重要组成，乳铁蛋白可促进双歧杆菌等益生菌增殖，抑制致病菌定植。其还能刺激肠道相关淋巴组织发育，增强分泌型IgA的产生，形成局部免疫保护。
5、缓解炎症反应
乳铁蛋白能够抑制促炎介质如TNF-α、IL-6的过度释放，减轻组织损伤。在慢性炎症性疾病模型中，补充乳铁蛋白可显著降低C反应蛋白等炎症标志物水平。
日常可通过乳制品或专业补充剂适量摄取乳铁蛋白，但需注意选择正规渠道产品。对于特定健康需求者，建议在医生或营养师指导下合理补充，避免过量摄入。婴幼儿及免疫缺陷人群使用前应咨询专业医师。