中耳炎的症状主要包括耳痛、听力下降、耳闷胀感、耳漏以及发热等。根据炎症类型和病程不同，具体表现可能存在差异。
1、耳痛
急性中耳炎患者常出现剧烈耳痛，尤其在夜间加重，婴幼儿可能表现为哭闹、抓耳等行为。这是由于炎症刺激和鼓室内压力变化所致，可能伴随鼓膜充血或膨隆。
2、听力下降
中耳积液或鼓膜穿孔会影响声音传导，导致传导性听力下降。患者常感觉听声音模糊，如在水中听声，分泌性中耳炎患者可能出现“自声增强”现象，即听自己说话声音变大。
3、耳闷胀感
约60%患者会出现耳部堵塞感，类似坐飞机时的耳闷，吞咽或打哈欠时可能暂时缓解。这是由于咽鼓管功能障碍导致中耳腔负压，积液无法排出所致。
4、耳漏
化脓性中耳炎急性发作时，鼓膜穿孔后可能出现黄色脓性分泌物，慢性患者可能持续流出带臭味的脓液。外耳道湿疹或真菌感染者可能伴随耳道分泌物增多。
5、发热
急性期体温可升高至38-39℃，儿童患者发热更常见且可能伴随呕吐、腹泻等全身症状。慢性中耳炎或真菌感染通常不伴明显发热。
若出现持续性耳痛、听力减退或耳道流脓超过3天，建议及时到耳鼻喉科进行耳镜检查、声导抗测试等诊断。治疗期间需避免耳道进水，不要自行掏挖耳朵，急性期可通过局部热敷缓解疼痛。延误治疗可能导致鼓膜永久穿孔或听力不可逆损伤。