动脉是人体循环系统的重要组成部分，主要负责将心脏泵出的血液输送至全身各组织和器官。根据结构和功能的不同，动脉可分为弹性动脉、肌性动脉和小动脉等类型，共同维持血液的正常流动。
动脉管壁由内膜、中膜和外膜三层结构组成。其中中膜含有丰富的平滑肌和弹性纤维，能够通过收缩或舒张调节血管口径，从而控制血压和局部血流量。弹性动脉如主动脉可在心脏收缩期储存能量，舒张期释放能量以维持血流连续性；肌性动脉如四肢动脉则通过平滑肌的舒缩实现血流的精准分配。动脉内皮细胞还能分泌一氧化氮等活性物质，参与血管功能的调节。
为维护动脉健康，建议保持低盐低脂饮食，规律进行有氧运动，避免吸烟及过量饮酒。40岁以上人群应定期监测血压、血脂和血糖水平，存在高血压或动脉硬化家族史者需加强血管功能评估。若出现间歇性跛行、胸痛等症状，应及时就医进行血管超声或CT血管成像检查，以便早期发现动脉狭窄或斑块等病变。