喘息并不等同于哮喘。喘息是一种症状，表现为呼吸时出现高调声音或哮鸣音，可能由多种原因引起，而哮喘则是以慢性气道炎症为特征的疾病。
1、哮喘
哮喘患者的喘息多呈反复发作性，夜间或凌晨加重，常伴有胸闷和咳嗽。这种喘息与气道高反应性相关，接触过敏原、冷空气或运动后易诱发。肺功能检查可发现呼气流量明显受限，支气管舒张试验呈阳性反应。
2、其他呼吸道疾病
急性支气管炎患者因气道分泌物增多可能出现暂时性喘息，慢性阻塞性肺疾病患者会在活动后出现持续性喘息伴咳痰。肺炎患者若发生支气管痉挛，也可能出现喘息症状，但多伴有发热等感染征象。
3、心脏疾病
左心衰竭引起的"心源性哮喘"表现为夜间阵发性呼吸困难，常伴端坐呼吸、粉红色泡沫痰等症状，心脏超声检查可见射血分数下降。这类喘息多在平卧时加重，坐起后可部分缓解。
4、其他因素
儿童突然出现的喘息需警惕气道异物，表现为突发性呼吸困难伴呛咳。过敏体质者接触特定过敏原后可能出现急性喘息发作，但脱离过敏原后症状可较快缓解。
出现喘息症状应及时到呼吸科就诊，通过胸部CT、肺功能检测、过敏原筛查等检查明确病因。确诊哮喘的患者需规律使用吸入性糖皮质激素，其他病因引起的喘息则需要针对原发病进行治疗。日常需注意记录喘息发作的时间、诱因及伴随症状，为医生诊断提供参考依据。