甘遂作为一味中药，一般具有泻水逐饮、消肿散结、通利二便、消癥瘕以及杀虫止痒等功效和作用。其药性峻烈，临床多用于治疗水肿、痰饮等病证，需严格遵医嘱使用。
1、泻水逐饮
甘遂味苦性寒，归肺、肾、大肠经，其泻下作用峻猛，能通过刺激肠道促进水液代谢物的排出。临床上常用于治疗胸腹积水、痰饮积聚等实证水肿，尤其对胸腔积液或肝硬化腹水有较好的逐水效果。
2、消肿散结
甘遂外用可促进局部肿胀消散，其有效成分能抑制炎症反应。传统中医将其研磨后调敷，用于治疗痈肿疮毒、淋巴结结核等体表肿块，常配伍其他解毒药材增强疗效。
3、通利二便
该药材能同时作用于大肠和膀胱，通过增强肠道蠕动和利尿作用促进排泄。对于湿热蕴结导致的便秘伴小便不利者，常与大黄、牵牛子等配伍使用，但需严格控制剂量。
4、消癥瘕
甘遂可化解腹部积聚肿块，其破血消癥的功效常用于治疗妇科癥瘕、腹部包块等病症。现代研究显示其提取物对肿瘤细胞有一定抑制作用，常与三棱、莪术等活血药配伍。
5、杀虫止痒
将甘遂制成膏剂外用时，其含有的二萜类成分具有杀虫抑菌作用。临床上用于治疗疥疮、体癣等皮肤寄生虫感染或真菌性疾病，常与苦参、百部等配伍煎汤外洗。
需要注意的是，甘遂毒性较强，生品仅限外用，内服必须经过醋制等炮制工艺减毒。使用时应严格遵循中医辨证原则，避免用于体虚、孕妇及肾功能不全者。出现恶心、腹痛等中毒症状时需立即停用并就医，临床用药剂量通常控制在0.5-1克之间且不入煎剂。