生麦芽泡水喝作为传统中医疗法，一般具有促进消化、健脾和胃、疏肝理气、辅助回乳、补充营养等功效和作用。其应用需结合个人体质，并在医生指导下进行。
1、促进消化
生麦芽含有淀粉酶、蛋白酶等活性成分，能够帮助分解食物中的碳水化合物和蛋白质，减轻胃肠负担。适量饮用可缓解食积不化、胃脘胀满等症状，尤其适合饮食积滞引起的消化不良。
2、健脾和胃
从中医角度而言，麦芽性味甘平，归脾胃经，具有健运脾胃的功效。对于脾胃虚弱导致的食欲不振、大便溏薄等症状，适量饮用有助于改善消化吸收功能。
3、疏肝理气
生麦芽兼具疏肝解郁的作用，可调节肝气郁结引起的胸胁胀闷、情绪抑郁等症状。中医常将麦芽与柴胡、香附等药材配伍使用，以增强疏肝理气效果。
4、辅助回乳
麦芽炒制后回乳作用显著，但生麦芽泡水对哺乳期结束的女性也有一定帮助。其含有的麦角类化合物可能通过调节泌乳素水平减少乳汁分泌，需在医生指导下使用。
5、补充营养
生麦芽富含维生素B族、膳食纤维及锌、铁等微量元素，泡水饮用可为人体补充部分营养物质。其中的水溶性膳食纤维还有助于促进肠道蠕动。
需要注意的是，生麦芽泡水并不能替代药物治疗。脾胃虚寒者可能出现腹泻等不适，每日用量不宜超过30克。哺乳期女性使用前应咨询中医师，避免影响正常哺乳。长期饮用者建议定期进行中医体质辨识，根据身体状况调整用法。