水合氯醛作为镇静催眠药，一般具有镇静、催眠、抗惊厥、医学检查前镇静以及缓解酒精戒断症状等功效和作用。其主要通过中枢神经系统抑制发挥作用，需在医生指导下使用。
1、镇静
水合氯醛可通过增强γ-氨基丁酸神经递质的抑制作用，降低中枢神经系统的兴奋性，从而产生镇静效果。这种作用常用于缓解焦虑状态或躁动不安的临床症状，尤其适用于儿童或老年患者等特殊人群。
2、催眠
该药物能缩短入睡潜伏期并延长睡眠时间，主要作用于大脑皮层和边缘系统，对入睡困难型失眠效果显著。其代谢产物三氯乙醇仍具有活性，可维持较持久的睡眠诱导作用，但需注意避免连续长期使用。
3、抗惊厥
水合氯醛可通过抑制神经元异常放电发挥抗惊厥作用，临床上常用于处理破伤风、子痫等疾病引发的惊厥发作。对于癫痫持续状态等紧急情况，可作为辅助治疗药物使用。
4、医学检查前镇静
在儿科检查或某些特殊医疗操作前，水合氯醛常用于诱导患者进入镇静状态。其起效时间约15-30分钟，能有效减少检查过程中患者的抗拒反应，但需严格掌握给药剂量。
5、缓解酒精戒断症状
对于急性酒精戒断引发的震颤、谵妄等症状，水合氯醛可通过中枢抑制作用缓解相关神经兴奋表现。使用时需注意与酒精的协同作用，密切监测生命体征变化。
该药物属于特殊管理药品，长期使用可能产生耐受性和依赖性。存在严重肝肾功能障碍、心血管疾病患者应慎用，服药期间禁止饮酒或驾驶车辆。具体用药方案应根据患者个体情况由专业医师制定，出现呼吸抑制等不良反应需立即停药并就医。