蝉蜕壳作为一味中药材，一般具有疏散风热、利咽开音、透疹止痒、息风止痉以及定惊安神等功效和作用。其性味甘寒，归肺、肝经，在中医理论中常用于外感风热或肝经风热引起的症状。
1、疏散风热
蝉蜕壳性寒能清热，质轻可上行，能疏散肺经风热。对于风热感冒初起时出现的发热、头痛等症状，可通过其解表作用缓解症状，常与薄荷、连翘等配伍使用。
2、利咽开音
该药材能清利咽喉，对于风热壅盛导致的咽喉肿痛、声音嘶哑有改善作用。中医认为其通过宣散肺经郁热来恢复声门开合功能，适用于教师、歌手等用嗓过度人群。
3、透疹止痒
蝉蜕壳具有透发疹毒的作用，可用于麻疹初期透发不畅或风疹瘙痒。其轻扬透散之性可帮助疹毒外达，配合荆芥、防风等药物能增强透疹效果。
4、息风止痉
对于肝经风热引起的小儿惊风、破伤风等痉挛性疾病，蝉蜕壳能平抑肝阳、息风止痉。其含有的氨基酸类成分可能通过调节神经递质发挥作用，常配伍天麻、钩藤使用。
5、定惊安神
该药材可清心肝之热而定惊，适用于小儿夜啼、高热惊厥等症。现代研究显示其具有镇静作用，能降低中枢神经系统兴奋性，但具体机制尚待进一步明确。
使用蝉蜕壳需注意，其性寒凉，脾胃虚寒者慎用。入药时应去除头足部分，煎煮时间不宜过长以免有效成分挥发。过敏体质者可能出现皮肤瘙痒等不良反应，建议在中医师指导下辨证使用，避免自行配伍造成药效冲突。