苍耳子作为一味中药，通常具有散风寒、通鼻窍、祛风湿、止痛以及止痒等功效与作用。其药性辛、苦、温，归肺经，需经炮制后使用，且需严格遵医嘱控制用量。
1、散风寒
苍耳子辛温发散，能祛除肌表风寒邪气，适用于风寒感冒初期。其有效成分可促进体表血液循环，缓解恶寒、头痛等症状，常与其他发散风寒药配伍使用。
2、通鼻窍
本品善通利鼻窍，对于鼻渊引起的鼻塞流涕、嗅觉减退有显著效果。现代研究发现其挥发油成分可减轻鼻黏膜水肿，常用于急慢性鼻炎、过敏性鼻炎的治疗。
3、祛风湿
苍耳子能祛除筋骨间风湿邪气，改善风湿痹阻导致的关节疼痛、屈伸不利。临床多与羌活、独活等祛风湿药同用，增强缓解肌肉僵痛的效果。
4、止痛
除风湿痛外，苍耳子还可缓解头风痛、牙痛等痛症。其镇痛机制可能与抑制前列腺素合成有关，但需注意中病即止，避免过量使用。
5、止痒
外用苍耳子煎剂可缓解湿疹、疥癣等皮肤瘙痒症状。其抗炎成分能减轻局部炎症反应，常与地肤子、白鲜皮等配伍制成洗剂使用。
苍耳子全株有毒，生品毒性较大，需经炒制减毒后入药。使用时应严格遵循医师指导，避免超量或长期服用。孕妇、肝肾功能不全者慎用，外用时出现皮肤刺激反应需立即停用并及时就医。