莲子作为药食同源的中药材，一般具有补脾止泻、益肾固精、养心安神、清热降火、改善营养不良等功效和作用。
1、补脾止泻
莲子归脾、肾经，中医认为其能健脾益气，适用于脾虚引起的腹泻、食欲不振等症状。其含有的鞣质成分可收敛肠道黏膜，缓解非感染性腹泻。
2、益肾固精
中医理论中莲子可固摄肾气，常用于肾虚不固导致的遗精、滑精、夜尿频多等情况。现代研究显示其含有锌等微量元素，可能对生殖系统健康有益。
3、养心安神
莲子心含有的莲心碱等生物碱成分具有轻度镇静作用，中医常将去芯莲子用于心悸、失眠等心神不宁的调理。需注意莲子心性寒，体质虚寒者应去除。
4、清热降火
莲子芯性寒味苦，具有清心火作用，适用于口舌生疮、烦躁不安等心火亢盛症状。但使用时应控制用量，过量可能引起胃肠不适。
5、改善营养不良
莲子富含蛋白质、碳水化合物及钙、磷、钾等矿物质，作为药膳食材可辅助改善体质虚弱。其膳食纤维含量适中，有助于维持肠道正常功能。
需注意莲子淀粉含量较高，糖尿病患者应控制摄入量。药用时建议咨询中医师辨证施治，避免自行配伍。日常食用以去芯莲子为宜，蒸煮时间建议在30分钟以上以充分软化纤维。