白细胞介素作为细胞因子的一种，在炎症反应中主要发挥促进炎症反应、调节免疫应答、介导细胞信号传导、参与组织修复及调控炎症消退等作用。其通过复杂的信号网络参与炎症的发生、发展和消退全过程。
1、促进炎症反应
白细胞介素如IL-1β、IL-6等可直接激活中性粒细胞和巨噬细胞，促进前列腺素、一氧化氮等炎症介质的释放，导致局部血管扩张和通透性增加，表现为红肿热痛等典型炎症症状。这些因子还能刺激肝脏产生急性期蛋白，加重全身炎症反应。
2、调节免疫应答
IL-2可促进T淋巴细胞增殖分化，增强细胞免疫；IL-4则调控B细胞产生特异性抗体，介导体液免疫。不同亚型的白细胞介素通过Th1/Th2细胞平衡调节，决定炎症反应的免疫应答方向。
3、介导细胞信号传导
作为细胞间通讯分子，白细胞介素通过与靶细胞表面的特异性受体结合，激活JAK-STAT、NF-κB等信号通路。这种级联反应可放大炎症信号，协调不同免疫细胞的协同作用。
4、参与组织修复
IL-10等抗炎性白细胞介素可抑制过度炎症反应，同时刺激成纤维细胞增殖和血管新生。IL-22还能促进上皮细胞再生，在炎症后期启动组织修复过程。
5、调控炎症消退
IL-10和TGF-β等因子通过抑制促炎细胞因子产生，促进巨噬细胞向抗炎表型转化。同时激活脂氧素等促消退介质，帮助清除炎症细胞并恢复组织稳态。
在临床治疗中，针对特定白细胞介素的生物制剂如阿达木单抗（抗IL-17）、托珠单抗（抗IL-6受体）已用于类风湿关节炎等炎症性疾病治疗。但需注意，细胞因子网络具有复杂调控机制，任何干预都应在专业医师指导下进行，避免破坏免疫平衡。