菜花病通常指尖锐湿疣，其潜伏期一般为3周至8个月，平均约3个月。具体出现症状的时间因人而异，部分患者可能在感染后短时间内出现皮损，也有少数人可能长期无症状。
尖锐湿疣的潜伏期长短主要与以下因素相关：1、HPV类型：低危型HPV6和HPV11感染后疣体生长较快；2、免疫状态：艾滋病患者或长期使用免疫抑制剂者可能更快出现症状；3、感染部位：生殖器、肛周等温暖湿润部位的病毒增殖更活跃；4、个人卫生：局部潮湿多汗可能加速疣体形成。
若发生过高危性行为，建议在暴露后3个月到正规医院皮肤科进行HPV筛查。医生可通过醋酸白试验、病理活检等方式确诊。即使暂时没有肉眼可见的疣体，仍存在亚临床感染可能，具有传染性。日常应注意保持外阴清洁干燥，避免不洁性接触，并定期进行性传播疾病筛查。