柴胡作为一味常用中药材，一般具有疏肝解郁、和解退热、升举阳气、调畅气机、抗炎护肝等功效和作用。其药性辛散，主入肝胆经，在中医临床应用广泛。
1、疏肝解郁
柴胡能疏泄肝气郁滞，改善因情志不畅引起的胁肋胀痛、胸闷太息等症状。其含有的皂苷类成分可调节神经递质水平，临床常用于治疗肝郁气滞型抑郁症、月经不调等病症。
2、和解退热
该药具有透表泄热功效，对少阳证寒热往来、外感发热等病症效果显著。现代研究表明其挥发油成分能调节体温中枢，抑制致热因子释放，发挥解热作用。
3、升举阳气
柴胡升提之性可改善中气下陷导致的脏器下垂，常与升麻配伍治疗胃下垂、子宫脱垂等病症。其升阳举陷作用主要通过增强平滑肌张力实现。
4、调畅气机
通过疏肝利胆作用促进胆汁分泌，帮助消化系统功能恢复。对肝胃不和引起的脘腹胀满、食欲不振等症状，配伍枳壳等药物可增强行气效果。
5、抗炎护肝
柴胡中的柴胡皂苷具有抑制炎症因子、促进肝细胞再生的作用。临床研究表明其提取物对酒精性肝损伤、药物性肝损害有保护作用，可降低转氨酶水平。
使用柴胡需注意辨证施治，阴虚阳亢者慎用。常规用量为3-10克，大剂量可能引起恶心等不良反应。建议在中医师指导下合理配伍使用，避免与藜芦等相反药物同用。煎煮时后下可保留挥发性有效成分，丸散剂型需严格控制剂量。