川乌作为一味传统中药，通常具有祛风除湿、温经散寒、麻醉止痛等效果，但其毒副作用明显，需严格遵医嘱使用。该药的有效性和安全性需结合炮制方法及个体情况综合判断。
1、祛风除湿
川乌所含乌头类生物碱具有抗炎作用，可抑制前列腺素等致痛物质释放，对风湿性关节炎引起的关节肿胀疼痛有缓解作用。动物实验显示其水煎剂能显著降低佐剂性关节炎大鼠的足肿胀度。
2、温经散寒
该药性味辛热，能改善寒凝血瘀型痛经患者的局部血液循环。临床观察发现，配伍桂枝、细辛等药物后，可使85%的寒湿腰痛患者疼痛评分降低2级以上。
3、麻醉止痛
生川乌含乌头碱对神经末梢有麻痹作用，古代常用于外伤止痛。现代药理学证实其镇痛强度相当于吗啡的1/12，但治疗窗极窄，超过0.2mg/kg即可引发心律失常。
川乌必须经过规范炮制降低毒性，生品严禁内服。使用时应严格遵循《中国药典》规定剂量（制川乌每日1.5-3g），避免与半夏、瓜蒌等十八反药物同用。出现口唇麻木、心悸等中毒症状需立即就医，临床用药应定期监测肝肾功能。