冬瓜作为常见的药食同源食材，一般具有利尿、清热解暑、促进消化、辅助降脂、补充营养等功效和作用。其作用机制主要与营养成分和中医理论相关，适合作为日常膳食的组成部分。
1、利尿
冬瓜含水量高达96%，且富含钾元素，能够促进体内钠离子排出，增加尿液生成量。中医认为其性味甘淡微寒，归肺、小肠经，通过利水渗湿作用帮助调节水液代谢，对缓解水肿有一定辅助效果。
2、清热解暑
冬瓜性寒的特性使其具有清热功效，夏季食用可帮助降低体内燥热。含有的葫芦巴碱等成分能促进体温调节中枢发挥作用，特别适合制作冬瓜汤缓解暑热不适。
3、促进消化
每100克冬瓜含有0.7克膳食纤维，能刺激肠道蠕动。其组织质地松软易消化，适合胃肠功能较弱者食用，所含的B族维生素对促进消化酶活性也有辅助作用。
4、辅助降脂
冬瓜中含有的丙醇二酸可抑制糖类转化为脂肪，膳食纤维能与部分胆汁酸结合促进排出。需注意这种作用需长期适量食用才能显现，不能替代药物治疗。
5、补充营养
冬瓜含有维生素C、维生素B1、钙、磷、铁等多种微量元素。其中每100克含钾130毫克，钠1.8毫克，这种高钾低钠的特点对维持电解质平衡有重要意义。
日常食用建议选择新鲜冬瓜，避免过量摄入以免引起胃肠不适。肾功能异常者需注意控制摄入量，水肿严重或出现病理性尿量改变时应及时就医检查。食用时可搭配薏米、赤小豆等食材增强利水效果，但相关症状持续不缓解需寻求专业医疗帮助。