防风作为中药材，一般具有祛风解表、胜湿止痛、止痉、抗过敏以及调节免疫等功效和作用。它常被用于治疗外感风寒、风湿痹痛等证候，但能否预防感冒需结合具体情况分析。
1、祛风解表
防风性味辛温，归膀胱、肝、脾经，能够发散体表风邪，缓解因外感风寒引起的恶寒、发热、头痛等症状。其辛散透达的作用有助于驱散表邪，常用于风寒感冒初期。
2、胜湿止痛
该药可祛除肌肉关节间的湿气，改善风湿侵袭导致的关节酸痛、屈伸不利。对于风寒湿邪引起的痹证，常与羌活、独活等配伍使用。
3、止痉
防风能缓解肌肉痉挛和抽搐，对于破伤风引起的角弓反张、牙关紧闭等症状，常与天南星、白附子等息风止痉药物协同起效。
4、抗过敏
现代研究表明，防风中的升麻素苷等成分可抑制组胺释放，减轻皮肤瘙痒、荨麻疹等过敏反应，常用于过敏性疾病的辅助治疗。
5、调节免疫
防风多糖等活性物质能促进巨噬细胞吞噬功能，增强机体非特异性免疫能力，但预防感冒的效果存在个体差异，需配合日常防护措施。
使用防风前应咨询中医师辨证施治，阴虚血亏、热病动风者慎用。预防感冒需注意保暖，保持规律作息，适当锻炼增强体质。若出现反复感冒或持续发热等症状，应及时就医排查病因。