牛蒡作为一种药食同源的植物，通常具有促进肠道健康、辅助调节血脂、抗氧化、促进代谢以及补充营养等功效和作用。其含有膳食纤维、多酚类物质等成分，可能对胆固醇水平有一定的调节效果。
1、促进肠道健康
牛蒡富含水溶性膳食纤维，能与肠道内的胆汁酸结合，促进胆固醇通过粪便排出，减少体内胆固醇的重复吸收。长期适量食用可改善肠道菌群环境，维护消化功能。
2、辅助调节血脂
牛蒡中的菊糖等成分可抑制肝脏中胆固醇的合成酶活性，降低低密度脂蛋白胆固醇水平。动物实验显示其提取物能使血清总胆固醇降低约15%-20%，但具体效果存在个体差异。
3、抗氧化
含有的绿原酸等多酚类物质能清除自由基，减少低密度脂蛋白胆固醇的氧化修饰。这种抗氧化作用有助于维护血管内皮细胞功能，间接降低动脉粥样硬化风险。
4、促进代谢
牛蒡中的亚油酸等不饱和脂肪酸可促进胆固醇的逆向转运，增强高密度脂蛋白对多余胆固醇的清除能力。这种代谢调节作用需要配合规律运动才能更好显现。
5、补充营养
牛蒡含有钙、镁、钾等矿物质，这些元素参与脂质代谢酶的活化过程。特别是镁元素作为辅因子，能促进胆固醇转化为胆汁酸，维持正常的脂质代谢途径。
日常食用牛蒡建议采取炖煮或清炒方式，避免高温油炸破坏有效成分。需注意的是，食物调节作用有限，确诊高胆固醇血症者仍需遵医嘱使用阿托伐他汀、辛伐他汀等降脂药物，定期监测血脂水平，配合低脂饮食和规律作息。