何首乌作为一种传统中药材，通常具有促进黑发生长、改善发质、减少脱发、滋养头皮以及延缓白发出现等功效和作用。其临床应用需结合中医理论辨证使用。
1、促进黑发生长
中医认为何首乌能补益精血，精血充足则头发得以濡养。现代研究显示其含有的活性成分可能刺激毛囊黑色素细胞活性，对于肝肾不足引起的须发早白具有改善作用。
2、改善发质
该药材可通过养血润燥的作用改善毛发干枯分叉现象，使头发恢复光泽。其含有的多糖类物质能帮助维持头发角蛋白结构完整性。
3、减少脱发
何首乌的补肾固本功效有助于改善肾虚型脱发，通过调节内分泌功能减少毛囊休止期脱落。临床常与枸杞子、熟地黄等配伍使用。
4、滋养头皮
其活血特性可改善头皮微循环，促进营养输送。对于血虚风燥引起的头皮瘙痒、头屑增多等问题，可通过外洗或内服方式调理。
5、延缓白发出现
通过抗氧化作用减少自由基对毛囊的损伤，同时调节酪氨酸酶活性维持黑色素合成功能，对年龄相关性白发进程有一定延缓效果。
使用何首乌需注意炮制方法，生首乌与制首乌功效存在差异。长期大量使用可能引发肝肾功能异常，建议在中医师指导下根据体质辨证使用。出现过敏反应或胃肠不适时应立即停用，育龄女性及肝功能异常者慎用。