虎杖作为一味中药材，一般具有清热解毒、利湿退黄、活血化瘀、止咳化痰以及泻下通便等功效和作用。其药性苦寒，归肝、胆、肺经，需在医生指导下合理应用。
1、清热解毒
虎杖性味苦寒，能清热降火、解毒散结，适用于热毒炽盛引起的痈肿疮毒、咽喉肿痛等症。其有效成分可通过促进体内代谢加速毒素排出，改善局部红肿热痛症状，常配伍连翘、蒲公英等药物增强疗效，可煎服或捣碎外敷。
2、利湿退黄
该药能清利肝胆湿热，对湿热蕴结导致的黄疸、小便黄赤有改善作用。其利湿功效通过调节肝胆功能促进胆汁排泄，临床多与茵陈、栀子等配伍使用，适用于急性肝炎或胆囊炎伴随的黄疸症状。
3、活血化瘀
虎杖可疏通经络瘀滞，改善跌打损伤引起的局部瘀血肿痛。其活血作用能促进微循环，缓解气血运行不畅导致的疼痛，常与红花、桃仁等药物配合，外敷或内服均可。
4、止咳化痰
其苦寒之性可清肺热，缓解肺热咳嗽、痰黄黏稠等症状。通过抑制呼吸道炎症反应，稀释痰液促进排出，多与枇杷叶、黄芩等配伍制成煎剂服用。
5、泻下通便
虎杖所含蒽醌类成分能刺激肠道蠕动，改善热结便秘。适用于实热内结引起的排便困难，但需控制用量避免腹泻，通常与芒硝、大黄等药物配合使用。
使用虎杖时应辨证施治，避免长期大量服用。孕妇、脾胃虚寒者慎用，外用时需注意防止皮肤过敏反应。出现严重热毒症状如高热、化脓性感染时，应及时就医综合治疗，不可单纯依赖中药延误病情。