栝楼对于痰热咳嗽有一定的辅助治疗作用，但寒咳或湿痰咳嗽患者需谨慎使用。其是否适用通常需要根据咳嗽的具体证型来判断。
栝楼是中医常用药材，其果实和种子分别称为瓜蒌和瓜蒌仁，性味甘寒，归肺经。在痰热壅肺引起的咳嗽中，它能通过清热化痰的作用缓解症状。这类咳嗽常表现为痰黄黏稠、咽喉肿痛，可配伍浙贝母、黄芩等组成贝母瓜蒌散。对于肺燥咳嗽，栝楼仁的润燥功效可与麦冬、沙参等养阴药配伍使用。
但风寒咳嗽患者表现为痰白清稀、畏寒鼻塞时，单纯使用寒性的栝楼可能加重症状。湿痰咳嗽者痰多易咳、胸闷身重，也不宜单独使用。脾胃虚寒者可能出现腹泻等不良反应。建议在中医师指导下，结合舌象、脉象等综合辨证后配伍使用。若咳嗽持续超过两周或伴有发热、咯血等情况，应及时到呼吸科就诊。