麦芽作为传统中药材，通常具有消食和中、行气导滞、健脾开胃、疏肝理气以及补充营养等功效，对缓解胃部不适有一定辅助作用。其药效主要通过中医理论中的调理脾胃功能实现，需结合具体情况使用。
1、消食和中
麦芽含有淀粉酶等活性成分，能够促进胃酸和消化酶的分泌，加速食物分解，减轻胃部积食引起的饱胀、嗳气等症状。中医认为其性质平和，可调和脾胃气机。
2、行气导滞
针对气滞型胃脘胀痛，麦芽能促进胃肠蠕动，通过行气作用缓解因气机不畅导致的腹部胀满。常与陈皮、佛手等理气药材配伍使用。
3、健脾开胃
麦芽能增强脾胃运化功能，改善食欲不振。对于脾胃虚弱引起的消化不良，炒制后的焦麦芽健脾效果更显著，适合长期调理使用。
4、疏肝理气
中医认为肝气郁结会影响脾胃功能，麦芽兼具疏肝解郁之效，可缓解因情绪紧张导致的胃部隐痛、反酸等肝胃不和症状。
5、补充营养
麦芽富含膳食纤维、维生素B族及微量元素，能滋养胃黏膜，改善胃肠环境。其营养成分可辅助修复受损组织，但需长期适量摄入。
需要注意的是，胃部不适若持续超过3天或伴有呕血、黑便等表现，应及时就医排查器质性疾病。使用麦芽调理前建议咨询中医师，避免与降糖药等西药产生相互作用，孕妇及哺乳期女性慎用。