脑膜炎早期可能出现的信号包括发热、头痛、呕吐、颈部僵硬以及精神状态改变等，需警惕此类症状并及时就医检查。
1、发热
脑膜炎早期常因病原体感染引发体温调节中枢异常，导致体温升高至38℃以上。患者可能伴随畏寒、寒战或出汗等症状，退热药物可能无法有效缓解。
2、头痛
炎症刺激脑膜或颅内压升高会引起剧烈头痛，疼痛常呈持续性且逐渐加重，可能伴随对光线敏感、眼眶胀痛等表现，普通止痛药效果有限。
3、呕吐
颅内压增高刺激呕吐中枢时，患者可能出现喷射状呕吐，这种呕吐与进食无关且反复发作，常伴有恶心、食欲减退等消化道症状。
4、颈部僵硬
脑膜受炎症刺激会导致颈项强直，表现为低头时颈部疼痛、活动受限，部分患者在尝试下巴贴近胸口时出现明显阻力或疼痛加剧。
5、精神状态改变
部分患者早期可能出现嗜睡、烦躁或意识模糊等症状，婴幼儿可表现为异常哭闹、拒食，严重者可能出现抽搐或昏迷。
若出现上述症状，尤其是发热伴随剧烈头痛或颈部僵硬时，需立即前往医院进行脑脊液检查及影像学评估。日常应注意避免自行服用抗生素或抗病毒药物，以免掩盖病情延误诊断。