气胸可能会引起呼吸困难，具体与胸腔内气体量、肺组织受压程度以及患者基础健康状况有关。若肺组织受压明显，可能影响正常呼吸功能，导致呼吸不畅或气促等症状。
气胸导致呼吸困难的原因主要与胸腔内压力变化有关。当气体进入胸腔后，会占据肺部正常扩张的空间，使肺组织受到压缩而无法充分膨胀。肺容积减少直接影响氧气和二氧化碳的交换效率，患者可能出现呼吸频率加快、血氧饱和度下降等表现。若为张力性气胸，由于胸腔压力持续升高，可能压迫纵隔导致循环障碍，此时呼吸困难会迅速加重。
存在慢性阻塞性肺疾病、肺气肿等基础疾病的患者，即使少量气胸也可能引发显著呼吸窘迫。而健康人群发生局限性气胸时，可能在静息状态下症状不明显，但活动后仍可能出现气短。若突发剧烈胸痛伴进行性加重的呼吸费力，需警惕气胸急性发作。
出现呼吸困难时应立即停止活动并保持半卧位，避免胸腔压力进一步增加。确诊需通过胸部X线或CT检查明确气胸范围，治疗方式包括观察随访、胸腔穿刺抽气或胸腔闭式引流。日常需避免剧烈咳嗽、提重物等可能诱发气胸的因素，吸烟者应尽早戒烟以维护肺功能。