脑膜炎的严重程度需根据具体病因、病情进展速度以及治疗是否及时来判断。病毒性脑膜炎通常症状较轻，而细菌性或真菌性脑膜炎可能危及生命，需高度重视。
1、病毒性脑膜炎
多数由肠道病毒引起，患者可能出现发热、头痛、颈部僵硬等症状。这类脑膜炎通常呈自限性，通过充分休息和对症治疗，大部分可在1-2周内恢复，较少遗留后遗症。
2、细菌性脑膜炎
肺炎链球菌、脑膜炎奈瑟菌等病原体感染可导致剧烈头痛、喷射状呕吐、意识障碍等症状。这类感染进展迅速，未经及时治疗可能在24小时内出现休克、脑疝等致命并发症，死亡率可达30%以上。
3、真菌性脑膜炎
常见于免疫功能低下人群，起病隐匿但病程迁延。新型隐球菌感染可能引发持续数月的头痛、视力障碍，若不规范治疗易导致脑实质损伤，造成不可逆的神经功能缺损。
出现高热不退、频繁呕吐、意识模糊或颈部强直等症状时，应立即前往急诊科就诊。确诊后需根据病原学检查结果选择抗感染方案，重症患者需在重症监护室进行生命支持治疗。日常应注意保持室内通风，按时接种流脑疫苗，免疫功能低下者需避免接触真菌污染环境。