双相情感障碍和抑郁症在症状表现、病程特点、治疗方式及发病机制等方面存在区别。双相情感障碍以情绪高低波动为特征，而抑郁症主要表现为持续心境低落。日常需注意观察症状变化，及时就医明确诊断。
双相情感障碍患者会交替出现抑郁发作和躁狂或轻躁狂发作。躁狂期表现为情绪高涨、精力旺盛、言语增多、冲动行为等，抑郁期则与典型抑郁症相似，出现情绪低落、兴趣减退等症状。抑郁症患者仅有持续两周以上的抑郁发作，缺乏躁狂表现。
从病程特点来看，双相情感障碍具有循环发作特征，躁狂与抑郁发作间隔数周至数月不等。抑郁症多为单次或反复抑郁发作，部分患者可能随着病程发展转为双相障碍。约20-30%的抑郁症患者最终会被重新诊断为双相情感障碍。
治疗方面，双相情感障碍需使用心境稳定剂（如碳酸锂、丙戊酸钠）或非典型抗精神病药物（如喹硫平），慎用抗抑郁药物以防诱发躁狂发作。抑郁症主要使用选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（如舍曲林、氟西汀）等抗抑郁药物，配合心理治疗效果更佳。
这两类疾病都具有遗传倾向，但双相障碍的遗传度更高。双相障碍多在15-25岁起病，抑郁症发病年龄相对分散。建议出现情绪异常波动时及时到精神科就诊，通过临床访谈、量表评估等明确诊断，规范治疗可有效控制症状。