红豆杉一般不能直接用于预防肿瘤。虽然红豆杉提取物紫杉醇具有抗肿瘤作用，但其应用需在专业医疗指导下进行，且主要针对已存在的肿瘤治疗。
紫杉醇是从红豆杉树皮中分离出的天然成分，能够抑制肿瘤细胞分裂和增殖，临床上常用于卵巢癌、乳腺癌等恶性肿瘤的化疗。但紫杉醇的治疗机制是通过干扰癌细胞微管系统发挥作用，这与预防肿瘤发生的机理存在本质区别。目前尚无权威研究证实食用红豆杉或其制品能降低健康人群的患癌风险。
需要特别注意的是，红豆杉全株（除果肉外）含有紫杉烷类生物碱等毒性成分，直接食用可能导致头晕、呕吐、心律不齐等中毒反应，严重时可引发骨髓抑制或神经毒性。民间流传的泡水、泡酒等服用方式存在较大安全隐患。
对于肿瘤预防，建议通过均衡饮食、规律作息、适度运动等健康生活方式进行综合干预。若存在肿瘤家族史或高危因素，应定期进行专项体检筛查，避免自行使用未经科学验证的防癌方法。任何涉及抗肿瘤成分的使用都需严格遵循肿瘤专科医师的指导。