化橘红作为一味中药材，通常具有止咳、化痰、理气、消食以及抗菌抗炎等功效和作用。其性质温和，在中医理论中常被用于缓解呼吸道及消化系统相关症状，但具体效果因人而异。
1、止咳
化橘红所含的挥发油成分可舒缓咽喉部黏膜刺激，对于外感风寒或痰湿阻滞引起的咳嗽具有缓解作用。其镇咳机制可能与抑制咳嗽中枢神经兴奋性有关，适用于夜间干咳或伴有咽痒的情况。
2、化痰
该药材能促进呼吸道纤毛运动，稀释黏稠痰液，尤其适用于白色黏痰难以咳出的症状。其含有的柠檬烯等成分可调节气道分泌功能，帮助痰液从支气管壁脱落排出。
3、理气
化橘红归肺、脾经，所含的柚皮苷等成分可调节气机运行，改善因气滞引起的胸闷、腹胀等症状。对于慢性支气管炎伴随的胸膈痞满感，能发挥宽中理气的调理作用。
4、消食
其芳香化湿的特性有助于促进胃液分泌，增强脾胃运化能力。对于痰湿内阻导致的食欲不振、饭后饱胀等症状，可配合其他健脾药材协同调理消化功能。
5、抗菌抗炎
现代药理学研究表明，化橘红中的黄酮类化合物对金黄色葡萄球菌等呼吸道常见致病菌有抑制作用，能减轻气道黏膜水肿和炎性渗出，从病理层面辅助改善咳嗽症状。
使用化橘红前需经中医师辨证，风寒咳嗽者可用蜂蜜调配，但阴虚燥咳者慎用。若咳嗽持续超过两周或伴有发热、血痰等情况，应及时进行胸部影像学检查排除器质性疾病。孕妇及过敏体质者需在专业医师指导下使用，避免与滋补类中药同服。