橘红作为一味中药材，一般可以辅助缓解部分气短症状，但需结合具体病因判断是否适用。其功效多针对痰湿或气滞引起的呼吸不畅，而其他类型的气短可能效果有限。
1、痰湿阻肺型气短
橘红性温味苦，具有燥湿化痰的功效。对于痰湿壅滞于肺导致的气短、咳嗽痰多等症状，其含有的挥发油成分可促进呼吸道分泌物排出，常与半夏、茯苓等配伍使用。但需注意痰液颜色黄稠时可能不适用。
2、气滞型胸闷气短
橘红能行气宽中，适用于肝郁气滞或脾胃气滞引发的胸膈满闷、呼吸不畅。现代研究表明其柑橘类成分对平滑肌有一定调节作用，可改善功能性呼吸困难。但器质性病变如哮喘急性发作时不能单独使用。
3、肺气虚型气短慎用
对于动则气喘、少气懒言的气虚型气短，橘红辛温发散的特性可能耗伤肺气，反而加重症状。此类患者需用人参、黄芪等补益类药物，盲目使用橘红可能适得其反。
使用橘红前需经中医师辨证，明确气短病因。若伴随胸痛、持续喘息或夜间阵发性呼吸困难，应及时进行心电图、胸片等检查排除心肺器质性疾病。药材需规范炮制，未经处理的鲜橘皮可能刺激消化道黏膜。