麦冬作为中药材，一般具有养阴润肺、生津止咳、缓解肺燥、改善咽喉干燥、辅助治疗阴虚咳嗽等功效和作用。其药性甘寒，归肺经，常用于调理肺阴不足或燥热伤肺引起的咳嗽症状。
1、养阴润肺
麦冬含有多种甾体皂苷和多糖成分，能够滋养肺阴，改善因肺阴不足导致的干咳无痰或痰少而黏等症状。中医认为其可通过补益肺阴来调节肺部功能，从而减轻咳嗽。
2、生津止咳
麦冬具有生津润燥的特性，能增加呼吸道黏膜的湿润度。对于燥热伤肺引起的咽喉干痒、刺激性干咳，可通过缓解气道干燥状态达到止咳效果。
3、缓解肺燥
针对秋季燥邪犯肺或长期吸烟导致的燥咳，麦冬可通过清润肺脏的作用减轻咳嗽频率。常与沙参、玉竹等配伍使用，增强润燥功效。
4、改善咽喉干燥
麦冬煎水含服能直接作用于咽喉部，缓解因阴虚火旺引起的咽喉干燥、声音嘶哑等伴随症状，间接改善咳嗽反射。
5、辅助治疗阴虚咳嗽
对于肺结核、慢性支气管炎等疾病引发的阴虚型久咳，麦冬可配合百部、川贝母等药物，通过整体调理肺肾之阴来缓解咳嗽。
麦冬多用于代茶饮或入汤剂，建议在中医师指导下根据体质辨证使用。咳嗽持续超过两周或伴有发热、胸痛等症状时，需及时就医排查器质性疾病。风寒咳嗽或痰湿壅盛者不宜单独使用，避免加重病情。