循环肿瘤细胞（CTC）检测在癌症诊断中通常具有辅助早期发现、评估治疗效果、监测复发风险、指导个体化治疗以及预测预后等意义。该技术通过捕捉血液中脱落的肿瘤细胞，为临床提供重要参考。
1、辅助早期发现
CTC检测可识别传统影像学难以发现的微量肿瘤细胞，尤其在肿瘤体积较小时，有助于提示潜在恶性肿瘤风险，为早期诊断提供线索。例如乳腺癌、结直肠癌等可能在出现明显症状前检测到CTC。
2、评估治疗效果
治疗过程中CTC数量动态变化可反映肿瘤对药物的敏感性。化疗或靶向治疗后CTC减少，常提示治疗方案有效，反之则需考虑调整治疗策略。
3、监测复发风险
术后CTC持续存在或再次出现，可能预示残留病灶或微转移，比传统肿瘤标志物更早提示复发倾向。肺癌患者术后CTC阳性者复发率通常高于阴性群体。
4、指导个体化治疗
通过分析CTC的基因表达和分子特征，可筛选有效靶向药物。例如检测CTC的HER2状态，能为乳腺癌患者是否适用曲妥珠单抗提供依据。
5、预测预后
CTC数量与患者生存期密切相关，基线CTC数量较高者通常预后较差。前列腺癌患者每7.5ml血液中≥5个CTC时，中位生存期显著缩短。
CTC检测需与影像学、病理学等传统手段联合应用，其临床价值因癌症类型和分期存在差异。具体检测频率和结果解读应遵循肿瘤专科医生指导，避免单独依赖CTC检测进行诊断决策。