循环肿瘤细胞检测在癌症治疗中的作用主要包括早期筛查、疗效评估、复发监测、个体化治疗以及预后判断等。该技术通过捕捉外周血中的肿瘤细胞，为临床诊疗提供重要依据。
1、早期筛查
循环肿瘤细胞检测可帮助发现早期肿瘤病灶，尤其适用于传统影像学难以检测的微小转移灶。例如，在乳腺癌、结直肠癌等肿瘤中，CTC的存在可能提示潜在转移风险，有助于早期干预。
2、疗效评估
治疗过程中CTC数量动态变化可反映药物敏感性。化疗或靶向治疗后CTC计数下降，往往提示治疗有效；若持续升高，则可能需调整治疗方案。
3、复发监测
治疗后定期检测CTC能及时发现微小残留病灶。相较于肿瘤标志物，CTC检测对复发预警更具特异性，特别是术后3-6个月的关键监测期。
4、个体化治疗
通过分离培养CTC进行基因测序，可检测EGFR、HER2等靶点表达，指导靶向药物选择。对于多线治疗失败的患者，CTC分子分型可为后续用药提供依据。
5、预后判断
基线CTC数量与患者生存期显著相关。晚期肺癌患者CTC≥5个/7.5ml血液时，中位生存期通常短于CTC阴性患者，该指标已被纳入部分肿瘤预后评估体系。
需注意，循环肿瘤细胞检测需结合影像学、病理学等检查综合判断。临床应用中可能存在假阴性或假阳性情况，检测频率和解读应遵循肿瘤专科医师指导。对于检测结果异常者，建议完善PET-CT、液体活检等进一步检查明确病情。