艾草通常不建议直接食用新鲜叶片，但经过适当处理后可以入药或作为食材使用。其叶片含有挥发油及微量成分，直接生食可能刺激消化道，引发不适。
艾草在传统中医中多用于外用或加工后内服。新鲜艾草需经过晒干、煮沸等处理降低刺激性，常用方法包括制成艾绒用于艾灸，或煎煮后泡茶、入药。作为食材时，常与糯米制作青团，或作为调味料少量添加。需注意控制用量，过量摄入可能导致恶心、呕吐等反应。
特殊人群需谨慎使用，孕妇应避免食用艾草制品，可能影响激素水平。过敏体质者首次接触建议小剂量试用，出现皮疹、呼吸困难应立即停用。日常使用建议咨询中医师，根据体质确定适用方式和剂量，避免长期大量服用。若误食新鲜艾草出现腹痛、腹泻等症状，应及时就医处理。