土茯苓和茯苓的临床疗效存在显著差异，前者以清热解毒、除湿通络为主，后者则长于利水渗湿、健脾宁心。两者虽名称相似，但来源与功效截然不同，需在医生指导下辨证使用。
1、清热解毒
土茯苓性味甘淡平，归肝、胃经，擅长清解湿热毒邪。临床多用于治疗梅毒、湿疮、痈肿等热毒病症，其有效成分可通过抑制病原微生物活性减轻炎症反应，改善皮肤溃烂、渗液等症状。
2、除湿通络
土茯苓能祛除筋骨间湿热，适用于痛风性关节炎、关节红肿疼痛等病症。其除湿作用可促进尿酸代谢，缓解关节肿胀，常与威灵仙、薏苡仁等配伍使用。
3、利水渗湿
茯苓主要功效为利水消肿，通过增强肾脏滤过功能促进水分排泄。常用于治疗水肿、小便不利，如慢性肾炎引起的水肿，常与白术、泽泻等药物配伍，帮助排出体内多余水分。
4、健脾宁心
茯苓归心、脾经，既能健脾止泻，改善食欲不振、大便溏稀等脾虚症状；又可宁心安神，缓解心慌失眠。其含有的多糖成分可调节肠道功能，同时通过调节神经递质改善睡眠质量。
5、抗炎抗菌与调节免疫
土茯苓对金黄色葡萄球菌、梅毒螺旋体等病原体有抑制作用，其抗炎机制与抑制炎症因子释放相关。茯苓则通过增强巨噬细胞活性、提高淋巴细胞转化率等方式调节免疫功能，适用于免疫力低下人群。
两者均需根据具体证型配伍使用，土茯苓偏重湿热毒证，茯苓侧重脾虚水湿证。使用前需经中医师辨证，避免自行混用或替代。阴虚体质者慎用土茯苓，肾虚多尿者慎用茯苓，以免加重原有症状。