万年青作为一味中草药，在中医理论中常被用于缓解咳嗽症状，其功效作用主要包括清热解毒、润肺止咳、抗炎消肿、化痰散结以及抗菌抑菌等。但需注意其药用部位及用法需遵医嘱，避免自行使用。
1、清热解毒
万年青的根茎含有生物碱等成分，中医认为其能清除肺经热毒，对于风热犯肺引起的咽喉肿痛、咳嗽痰黄等症状有一定缓解作用。现代研究表明其可能通过调节免疫反应减轻炎症。
2、润肺止咳
其黏液质成分可滋润呼吸道黏膜，改善因肺燥引起的干咳无痰或痰少质黏症状，常与沙参、麦冬等配伍使用，但缺乏大规模临床试验数据支持。
3、抗炎消肿
动物实验显示其提取物能抑制组胺释放，降低气道高反应性，对过敏性咳嗽或支气管炎引发的咳嗽可能产生缓解作用，但具体机制仍需进一步研究。
4、化痰散结
所含皂苷类物质可促进支气管纤毛运动，帮助稀释黏稠痰液，适用于痰热壅肺型咳嗽。需注意过量使用可能刺激胃肠道，出现恶心等不良反应。
5、抗菌抑菌
体外实验证实其水煎剂对金黄色葡萄球菌等呼吸道常见致病菌有抑制作用，可能通过减少病原微生物感染缓解咳嗽，但临床疗效尚未明确。
需特别注意的是，万年青全株有毒，尤其是果实毒性较大，误食可能引发口腔灼痛、呕吐等中毒反应。咳嗽病因复杂，建议出现持续咳嗽应及时就医明确诊断，在医生指导下规范使用止咳药物，避免盲目使用民间偏方延误病情。孕妇、儿童等特殊人群应禁用含万年青的制剂。