五味子作为传统中药材，对呼吸系统的益处主要包括止咳平喘、增强免疫力、抗氧化、抗炎以及改善肺功能等作用。其活性成分可通过多种机制作用于呼吸道，但具体效果因人而异。
1、止咳平喘
五味子中的五味子素等成分能抑制气道平滑肌痉挛，减轻支气管收缩。中医认为其酸涩收敛的特性可敛肺气，对于慢性咳嗽、哮喘等症可能起到辅助缓解作用，常与麻黄等配伍用于止咳平喘方剂。
2、增强免疫力
含有的多糖类物质可激活巨噬细胞和T淋巴细胞功能，增强呼吸道黏膜屏障。研究表明其提取物能提高实验动物血清免疫球蛋白水平，对反复呼吸道感染人群可能有调节作用。
3、抗氧化作用
木脂素类成分能清除氧自由基，抑制脂质过氧化反应。这种作用有助于保护肺泡上皮细胞免受烟雾、污染物等外界刺激造成的氧化损伤，维护肺组织正常生理功能。
4、抗炎作用
五味子醇等成分可抑制炎症介质如IL-6、TNF-α的释放。动物实验显示其水提物能减轻过敏性鼻炎模型动物的鼻黏膜水肿，提示对呼吸道炎症性疾病可能有干预价值。
5、改善肺功能
临床观察发现含五味子的复方制剂可提升慢阻肺患者的FEV1指标。其机制可能与调节环磷酸腺苷水平、改善气道通气效率有关，但需要更多循证医学证据支持。
使用五味子调理呼吸系统时，建议选择正规医疗机构配制的中药制剂。对于哮喘急性发作、严重肺部感染等疾病，应及时就医进行规范治疗，不可单纯依赖中药。日常需注意避免接触过敏原，保持室内空气流通，合理搭配饮食和运动以增强呼吸系统抵抗力。