五味子作为传统中药材，一般具有抗病毒、抗氧化、增强免疫、护肝以及调节中枢神经等功效和作用。其对抗病毒的效果在实验中显示出一定潜力，但具体应用需结合临床判断。
1、抗病毒
五味子中的木脂素类化合物在体外研究中表现出抑制流感病毒、疱疹病毒等病原体复制的作用，其机制可能与干扰病毒吸附宿主细胞有关。不过目前相关研究多处于实验室阶段，缺乏大规模人体试验数据支持。
2、抗氧化
该药材含有的五味子醇甲等成分能清除自由基，减轻氧化应激反应。研究表明其抗氧化能力是维生素C的4-5倍，有助于保护细胞膜结构完整性，间接增强机体抗病能力。
3、增强免疫
动物实验发现五味子提取物可促进巨噬细胞吞噬功能，提升血清溶血素水平。其通过激活T淋巴细胞和自然杀伤细胞，增强机体非特异性免疫应答，但实际免疫调节效果存在个体差异。
4、护肝
临床常用于治疗慢性肝炎辅助治疗，五味子丙素等成分能促进肝细胞修复，抑制转氨酶释放。其保肝作用已得到部分临床试验证实，但对抗病毒性肝炎的疗效仍需结合抗病毒药物使用。
5、调节中枢神经
所含五味子甲素具有镇静作用，能改善病毒性疾病伴随的失眠、焦虑等症状。其调节神经递质平衡的特性，对疾病恢复期的神经功能修复有辅助价值。
使用五味子前应咨询中医师，避免与降压药、抗凝剂合用。需注意其并不能替代正规抗病毒治疗，如确诊流感、肝炎等病毒感染性疾病，应及时遵医嘱使用奥司他韦、恩替卡韦等规范抗病毒药物，同时保持充足休息和均衡营养摄入。