副交感神经和迷走神经并非完全等同，但两者存在密切联系。副交感神经是自主神经系统的一部分，而迷走神经属于副交感神经的重要组成部分，主要支配内脏器官的活动。
1、解剖结构差异
副交感神经包括颅部和骶部两部分。颅部副交感神经的纤维主要走行于动眼神经、面神经、舌咽神经和迷走神经中，其中迷走神经是分布最广、分支最多的一支。骶部副交感神经则通过盆内脏神经支配盆腔脏器。因此，迷走神经仅是副交感神经的一个分支。
2、功能范围不同
迷走神经负责调节心脏、支气管、胃肠道等器官的活动，例如减慢心率、促进消化液分泌。而副交感神经整体功能更广泛，例如颅部的其他分支可控制瞳孔收缩（动眼神经）或唾液分泌（面神经），骶部神经还参与排尿和排便反射。
3、支配区域区别
迷走神经主要支配胸腹腔脏器至横结肠右2/3部分，而副交感神经骶部纤维通过盆内脏神经支配降结肠、直肠及盆腔脏器。这种区域划分表明迷走神经无法完全代表整个副交感神经系统。
当出现心慌、消化不良等自主神经功能紊乱症状时，可能与迷走神经张力异常有关。建议及时就医进行心率变异性检测或胃肠功能评估，医生会根据具体情况进行神经功能检查或影像学评估，必要时通过药物调节自主神经平衡。