孩子缺锌时通常会出现食欲减退、生长发育迟缓、免疫力下降等反应，部分患儿还可能伴随皮肤黏膜损害、异食癖等现象。
1、食欲减退
锌元素参与构成味觉素，缺锌会导致味觉敏感度降低，孩子可能出现挑食、厌食、进食量减少等症状。唾液淀粉酶活性降低还可能引起消化不良，加重食欲不振。
2、生长发育迟缓
锌元素是蛋白质合成和细胞分裂的关键物质，长期缺乏会影响骨骼生长。患儿可能出现身高体重不达标、头发稀疏发黄、指甲脆弱易断裂等表现，严重时可能伴随性发育延迟。
3、免疫力下降
锌元素对免疫细胞增殖分化有重要作用。缺锌儿童易反复发生呼吸道感染、消化道感染，如频繁感冒、咳嗽迁延不愈、腹泻等症状，且病程较长不易恢复。
4、皮肤黏膜损害
约30%的缺锌患儿会出现反复发作的口腔溃疡、口角炎，皮肤可能出现湿疹样改变或伤口愈合缓慢。婴幼儿期可能出现顽固性尿布疹，会阴部皮肤出现红斑、糜烂。
5、异食癖
严重缺锌可能引发神经精神症状，表现为异食倾向，如啃咬玩具、吃墙灰、泥土、纸片等非食物物品，部分患儿伴随注意力不集中、多动等表现。
日常建议增加牡蛎、瘦肉、动物肝脏、坚果等富锌食物摄入，必要时可在医生指导下服用葡萄糖酸锌口服溶液、硫酸锌片、甘草锌颗粒等补锌制剂。需注意钙剂、铁剂与锌存在竞争吸收，服用需间隔2小时以上。