黑胡椒一般可以促进消化。其含有的胡椒碱等活性成分能够刺激消化液分泌，有助于改善消化功能，但具体效果存在个体差异，过量摄入可能引发胃肠道刺激。
黑胡椒中的胡椒碱可通过刺激胃黏膜促进胃酸分泌，胃酸能分解食物中的蛋白质。同时它能激活味觉神经，反射性增强胰腺外分泌功能，使胰脂肪酶活性提升12-17%，促进脂肪类食物分解。动物实验显示，黑胡椒提取物可使大鼠胃排空速率加快约25%，肠推进率增加18%。
食用黑胡椒建议每日不超过2克，相当于1/4茶匙。胃炎、胃溃疡患者应慎用，避免刺激受损黏膜。研磨现用的黑胡椒粒比预磨胡椒粉保留更多活性成分，建议搭配蛋白质含量高的食物如牛排、鱼类食用，既能提升风味又可发挥助消化作用。烹饪时应在菜肴出锅前添加，高温久煮会导致挥发油损失达40%以上。