喉头水肿可能引发多种并发症，通常包括呼吸道阻塞、窒息、缺氧性脑损伤、心力衰竭以及继发感染等。这些并发症的发生与喉部黏膜肿胀导致气道狭窄、机体缺氧等因素密切相关。
1、呼吸道阻塞
喉头水肿会导致喉腔狭窄，引起不同程度的呼吸困难。轻者可能仅表现为声音嘶哑或咳嗽，严重时会出现吸气性喉鸣、三凹征等典型症状。这种情况在过敏性喉水肿或血管性水肿中尤为常见，需要立即解除气道梗阻。
2、窒息
当水肿迅速加重导致声门区完全阻塞时，患者会在数分钟内出现窒息。这种情况常见于急性过敏反应或遗传性血管性水肿急性发作，属于耳鼻喉科急症，需紧急进行环甲膜穿刺或气管切开术。
3、缺氧性脑损伤
持续缺氧超过5分钟可能造成脑细胞不可逆损伤。患者会出现意识障碍、抽搐等症状，后期可能遗留认知功能障碍或运动障碍。临床数据显示，未及时处理的喉梗阻患者中约15%会发生神经系统后遗症。
4、心力衰竭
机体缺氧会刺激交感神经兴奋，导致心率加快、心肌耗氧量增加。同时缺氧引发的肺动脉收缩会加重右心负荷，长期缺氧患者发生急性心衰的风险较正常人增加3-5倍，特别是合并基础心脏疾病者。
5、继发感染
水肿部位的黏膜屏障功能受损，易继发细菌感染。常见病原体包括溶血性链球菌和金黄色葡萄球菌，可能引发急性会厌炎、喉脓肿等严重感染，进一步加重气道狭窄并导致脓毒血症风险升高。
出现喉头水肿症状时应立即就医，避免用力发声或进食。治疗期间需持续监测血氧饱和度，必要时进行机械通气支持。高危人群建议随身携带肾上腺素自动注射笔，既往有严重过敏史者需定期进行气道管理培训。