怀牛膝作为中药材，一般具有活血化瘀、补益肝肾、强筋健骨、利尿通淋、引血下行等功效和作用。其临床应用需在中医辨证指导下进行，不可自行盲目使用。
1、活血化瘀
怀牛膝性善下行，能促进血液循环，消散瘀滞。常用于治疗女性痛经、闭经，以及跌打损伤引起的局部肿胀疼痛。与当归、川芎等药物配伍可增强疗效。
2、补益肝肾
该药归肝、肾经，可滋养肝肾阴液，改善肝肾不足引起的腰膝酸软、头晕耳鸣等症状。中医常用于肝肾阴虚型高血压或更年期综合征的辅助治疗。
3、强筋健骨
通过补肝肾作用间接强化骨骼肌肉组织，对骨质疏松、骨折恢复期患者有一定辅助治疗作用。常与骨碎补、杜仲等壮骨药物配合使用。
4、利尿通淋
能增加尿液生成并促进排出，适用于湿热下注导致的小便不利、尿路结石等症状。临床多与车前子、瞿麦等利尿药材配伍应用。
5、引血下行
具有沉降特性，可引导上逆的气血下行。用于治疗肝阳上亢引起的头痛眩晕，或牙龈肿痛、口舌生疮等上部火热症状，常配伍代赭石等镇降药物。
使用怀牛膝时需注意，孕妇、月经过多者及脾虚便溏者慎用。其具体用法用量应根据个体情况由中医师确定，避免与强效抗凝药物同时使用。药材品质以根条粗长、皮细肉厚者为佳，建议从正规医疗机构获取合格药材。