枳壳作为一味理气类中药，通常具有缓解胸闷的作用，尤其适用于气滞型胸闷。其作用机制与行气宽中、调理气机的功效有关，但具体效果因人而异，建议在中医师指导下使用。
1、行气宽中
枳壳味苦性温，归脾、胃经，具有行气消滞的作用。中医认为胸闷多由气机不畅引起，如《本草纲目》记载其能“破气消积”，通过调节中焦气机，可缓解因脾胃气滞引发的胸膈痞闷感。现代药理研究表明其含有的挥发油成分能促进胃肠蠕动，间接改善胸腔压迫感。
2、化痰通络
对于痰浊阻滞型胸闷，枳壳常与半夏、陈皮等配伍使用。它能燥湿化痰，促进痰饮代谢，缓解因痰湿壅塞气道导致的胸部窒闷。研究显示其黄酮类成分具有调节支气管平滑肌的作用，对痰湿壅肺引起的胸闷气促有辅助改善效果。
3、疏肝解郁
肝气郁结导致的胁肋胀痛伴胸闷，枳壳可通过疏利肝胆气机发挥作用。与柴胡、香附等配伍时，能有效缓解情志抑郁引发的胸部憋闷，其活性成分对神经系统具有双向调节作用，有助于消除功能性胸闷。
需注意鉴别胸闷病因，如冠心病、肺栓塞等器质性疾病需优先西医诊治。服用枳壳可能出现口干、便溏等反应，孕妇及气虚下陷者禁用。建议每周用量控制在6-10克，配伍使用时需根据具体证型调整剂量，连续服用不宜超过2周。