艾草在中医理论中被认为具有缓解湿疹症状的作用，其科学依据可能与其抗炎、抑菌、止痒、促进皮肤修复以及调节免疫等功效相关。现代研究也初步揭示了其部分作用机制。
1、抗炎作用
艾草中的黄酮类化合物如艾叶素等成分，能够抑制炎症介质如前列腺素E2和白细胞介素-6的释放。动物实验显示，艾草提取物可降低小鼠耳肿胀模型的炎症反应，这可能是其缓解湿疹红斑和渗出症状的基础。
2、抑菌作用
艾草挥发油中的1,8-桉叶素和α-松油烯等成分，对金黄色葡萄球菌、白色念珠菌等湿疹常见继发感染菌具有抑制作用。体外实验表明，15%浓度的艾草精油可抑制90%以上金黄色葡萄球菌的生长。
3、止痒作用
艾草中的多酚类物质可能通过抑制肥大细胞释放组胺发挥止痒效果。临床试验发现，艾草洗剂可使60%湿疹患者的瘙痒评分降低2级以上，作用持续时间约4-6小时。
4、促进皮肤修复
艾草中的多糖成分能促进成纤维细胞增殖，加速表皮屏障功能恢复。在皮肤划痕模型中，艾草处理组的上皮化速度较对照组快30%，可能与激活EGF信号通路有关。
5、免疫调节
艾草提取物可下调Th2型细胞因子IL-4和IL-13的表达，调节Th1/Th2平衡。对特应性皮炎患者的研究显示，连续使用艾草制剂8周后，血清IgE水平平均下降25%。
需要注意的是，目前相关研究多为体外实验或小样本临床试验，缺乏高质量循证医学证据。湿疹患者使用艾草前应咨询皮肤科医师，避免替代正规治疗。部分患者可能出现接触性皮炎等不良反应，建议先进行局部皮肤测试。