副交感神经在睡眠中主要负责维持身体的放松状态，促进生理功能的恢复与修复。其作用主要包括促进身体放松、维持睡眠周期、调节内脏功能、促进代谢修复以及平衡自主神经系统。
1、促进身体放松
副交感神经通过释放乙酰胆碱，抑制交感神经的兴奋性活动，降低心率和血压，使肌肉张力下降，帮助身体从清醒状态平稳过渡到睡眠状态。这种作用有助于缓解日间积累的紧张感，为深度睡眠创造条件。
2、维持睡眠周期
副交感神经在非快速眼动睡眠（NREM）阶段活性增强，通过调节下丘脑-垂体轴的活动，促进褪黑素等睡眠相关激素的分泌，维持睡眠-觉醒周期的稳定性。这一过程对保证睡眠质量和时长至关重要。
3、调节内脏功能
睡眠期间副交感神经主导消化系统的活动，增强胃肠蠕动和消化液分泌，促进营养吸收。同时调控膀胱和直肠的平滑肌舒张，减少夜间排尿需求，避免睡眠中断。
4、促进代谢修复
副交感神经活动可提高细胞对葡萄糖的利用率，促进蛋白质合成，加速组织修复。这种代谢调节作用在深度睡眠阶段尤为明显，有助于恢复日间消耗的体能。
5、平衡自主神经系统
通过抑制交感神经的应激反应，副交感神经帮助维持睡眠期间的低耗能状态，减少肾上腺素分泌，降低基础代谢率约10%-15%，实现能量储备与生理功能的再平衡。
保持良好的睡眠环境，避免睡前过度兴奋或摄入刺激性物质，有助于增强副交感神经的生理调节功能。若长期存在入睡困难、睡眠维持障碍等问题，建议及时到神经内科或睡眠专科就诊评估。