赤小豆作为药食同源的中药材，一般具有利水消肿、健脾祛湿、清热解毒、促进消化以及补血养颜等功效和作用。
1、利水消肿
赤小豆性平味甘酸，归心、小肠经，中医认为其能促进体内水液代谢。现代研究显示其富含钾元素，可帮助排出体内多余水分，改善水肿问题。对于湿热引起的小便不利或下肢浮肿，常与薏苡仁配伍使用。
2、健脾祛湿
赤小豆含有皂角苷和膳食纤维，能刺激肠道蠕动，增强脾胃运化功能。中医临床常用于脾虚湿盛导致的食欲不振、腹胀便溏，常与白术、茯苓等药材搭配，辅助改善湿气过重症状。
3、清热解毒
其含有的多酚类物质具有抗氧化特性，能清除体内自由基。中医理论认为赤小豆可解血分热毒，对于疮疡肿毒、皮肤湿疹等热毒病症，常外敷或配伍连翘使用。
4、促进消化
丰富的膳食纤维能增加肠道内容物体积，刺激肠壁促进排便。所含的B族维生素可调节消化酶活性，帮助分解食物中的碳水化合物和蛋白质，缓解积食引起的脘腹胀满。
5、补血养颜
赤小豆含有铁元素和叶酸，能促进血红蛋白合成，改善面色萎黄。其中维生素E和花青素具有抗氧化作用，可减缓皮肤老化，中医常将其与红枣配伍用于气血双补。
建议日常食用时可将赤小豆煮粥或煲汤，每日摄入量控制在30-50克为宜。因其利尿作用较强，阴虚津亏者及孕妇需谨慎食用，慢性疾病患者建议在中医师指导下合理使用。