赤小豆作为药食同源的食材，一般具有利水消肿、清热解毒、健脾祛湿、润肠通便以及促进乳汁分泌等功效和作用。
1、利水消肿
赤小豆含有丰富的钾元素，能促进体内多余水分的代谢，帮助缓解因湿气滞留引起的肢体浮肿。中医认为其性味甘平，可通利水道，对轻症水肿有一定改善效果。
2、清热解毒
赤小豆中的皂角苷成分具有抗菌消炎作用，适用于热毒引起的疮疡肿痛。传统医学常用其配伍连翘、金银花等药材治疗皮肤热毒病症。
3、健脾祛湿
赤小豆归脾经，所含膳食纤维能促进脾胃运化功能，改善因脾虚湿困导致的食欲不振、大便黏腻等症状，常与茯苓、薏苡仁配伍使用。
4、润肠通便
每100克赤小豆含约7.7克膳食纤维，可增加肠道内容物体积，刺激肠壁蠕动，对功能性便秘有辅助缓解作用。
5、促进乳汁分泌
赤小豆富含植物蛋白和B族维生素，哺乳期妇女适量食用可通过补充营养间接促进乳汁分泌，但需注意与通草等催乳药材区分使用。
赤小豆作为日常食材，建议采用煮粥或煲汤方式食用，每日摄入量控制在30-50克为宜。对于存在慢性肾病、消化道溃疡等基础疾病者，使用前应咨询中医师。若出现明显水肿、疮疡溃烂等病症，需及时就医规范治疗。