赤小豆作为常见的中药材，具有利水消肿、解毒排脓、健脾祛湿、促进消化以及调节血糖等药用作用。其药性平和，常被用于中医方剂或食疗中。
1、利水消肿
赤小豆富含钾元素和皂角苷成分，能够促进体内多余水分的排出。中医认为其归心、小肠经，可通过增强膀胱气化功能改善水肿症状，常用于缓解肾炎、肝硬化等疾病引起的肢体浮肿。
2、解毒排脓
赤小豆中的皂苷类物质具有抗菌消炎作用，能促进局部脓肿的消散。临床常用于湿热毒邪引起的疮疡肿毒，可配合连翘、金银花等药材煎汤外洗或内服。
3、健脾祛湿
赤小豆含有丰富的膳食纤维和B族维生素，能增强脾胃运化功能。中医常用其配伍茯苓、白术治疗脾虚湿盛导致的食欲不振、大便黏腻等症状，通过调节水液代谢改善体内湿气。
4、促进消化
赤小豆中约含20%的淀粉酶抑制物，能延缓碳水化合物吸收。其含有的膳食纤维可促进肠道蠕动，帮助改善积食、腹胀等消化不良症状，适合与山楂、陈皮搭配使用。
5、调节血糖
现代研究发现赤小豆多糖成分具有α-葡萄糖苷酶抑制作用，可减缓肠道对糖分的吸收。动物实验表明其提取物能改善胰岛素抵抗，但临床应用仍需更多循证医学支持。
赤小豆虽为药食同源之品，但具体使用需根据体质辨证。建议在中医师指导下合理配伍，避免长期大量单独服用。湿热体质者使用时应注意搭配健脾药材，防止过度利水伤阴。